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 암을 백신으로 예방하는 것은 인류의 꿈이었습니다. 자궁경부암은 유일하게 그 원인이 밝혀진 암이라고 해도 과언이 아닙니다. 인유두종바이러스에 대한 연구는 특히 지난 10여년간 괄목할 만한 성과를 보였고, 그러면서 드디어  인유두종바이러스백신이 개발되었고, 현재 사용중입니다. 

다음은 HPV(인유두종바이러스)의 특징과 자궁경부암 예방백신에 관한 설명입니다.

HPV(인유두종바이러스) 감염의 특징

- 바이러스의 일종으로 족보로 따지자면, 직경 55nm의 double stranded DNA virus입니다.

- 지금까지 발견된 것은 120여가지의 타입이 있고, 이중 30여 가지가 인간에게 주요 감염을 유발합니다.

- 그중 자궁경부암과 가장 연관이 있는 타입은 16,18.31.33,35, 39,45, 51,52, 56, 58,59, 68,73 등으로 이들을 고위험군( high risk types)으로 분류합니다.

 - 전세계적으로 그리고 한국에서도 16, 18번이 자궁경부암에서 가장 많이 발견되고 있어 자궁암의 주요 원인 타입으로 알려져 있습니다. 

- 또한 6,11번 등은 곤지름(성기사마귀)와 같은 양성 질환을 일으키는 저위험군 감염도 일으킵니다.

- HPV(인유두종바이러스)는 성관계를 시작한지 2-5년 이내에 대부분 여성들이 감염되는 흔한 감염입니다.

- HPV감염은 인체의 면역 반응으로 2년 내에 80%정도에서 자연적으로 퇴치됩니다. 다만 이들 중10-20%에서만이 지속적인 감염을 일으키고, 이중 일부에서 자궁경부 상피내암, 자궁경부암으로 발전합니다.

- HPV는 사람의 편평상피세포에만 감염됩니다. 따라서 여성의 회음부, 질, 자궁경부, 항문주변 등에 전염이 되어 감염증을 유발합니다

- 대부분 인간 대 인간으로 전염되며, 긴밀한 접촉에서 전염력이 매우 강합니다.

- 성관계하지 않은 처녀에서도 매개물에 의해 감염되었다는 보고가 있기는 하나, 대부분 성감염이 원인입니다.

자궁경부암 예방 백신 

- 자궁경부암은 HPV감염에 의해 유발됩니다. 이런 이유에서 자궁경부암은 성병의 일종이라고도 합니다.

- 따라서 HPV를 예방하는 백신의 접종으로 자궁경부암을 예방할 수 있습니다.

- 현재 시판되고 있는 백신의 종류는 두 종류가 있습니다. (상품명으로 가다실, 써바릭스 라고 합니다.)

- 가다실과 써바릭스는 모두 HPV 16,18형의 VLP를 함유하고 있는데, VLP(virus-like particle)란 진짜 바이러스는 아니지만, 형태적으로 유사하게 만든 단백질 껍데기로 바이러스와 동일한 항원성을 갖는 입자를 말합니다. 이 VLP가 인체 내에서 중화항체 생성을 유도하여 면역력을 갖게합니다.

- 가다실은 음부사마귀와 관련있는 6,11 형의 VLP도 함유합니다. 따라서, 써바릭스는 2가(BIVALENT)백신, 가다실은 4가(QUADRIVALENT)백신이라고 구별하기도 합니다.

- 백신의 예방 효과 지속기간, 아형간의 교차 예방이 가능한 다가 백신의 개발, 남성에 대한 접종 효과 등의 연구가 진행중이며, 아직까지 두 백신간의 교차 접종에 대한 효과는 알 수 없는 상태입니다.

에비뉴여성의원